มีหลายคนถามผมว่า ต้องอายุไม่เกินเท่าไรจึงจะสามารถมาเรียนบินได้
.
ผมตอบได้เลยว่า ไม่จำกัด ตราบเท่าที่ร่างกายยังไหว ไหวในที่นี้คือ ตรวจร่างกายผ่านตามเกณฑ์ของนักบิน ซึ่งได้เคยอธิบายไว้ในบทความชื่อ ‘คิดจะเรียนบิน ต้องผ่าน 4 ด่านนี้ให้ได้ก่อน’
.
ถ้าตรวจร่างกายผ่าน มีใบรับรองแพทย์ (ใบสำคัญแพทย์สำหรับนักบินตามระดับต่างๆ) เมื่อนั้นก็สามารถมาเรียนบินได้
.
และถ้ากลัวว่า แก่เกินแกง สมองไม่ทันเด็ก หรือกลัวเรียนช้า ให้มาฟังเรื่องเล่าต่อไปนี้กัน
..
มีผู้หญิงคนหนึ่งเริ่มเรียนบินเฮลิคอปเตอร์ตอนอายุ 54 ปี เมื่อเรียนจบและสะสมชั่วโมงบินจนได้ราวๆ 600 ชั่วโมง ขณะอายุ 57 ปี เธอตัดสินใจบินรอบโลก
.
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อ 27 ปีที่แล้ว (ปีนี้ 2024) และลองจินตนาการดูว่าเมื่อ 27 ปีที่แล้ว เทคโนโลยีทางการบินเป็นอย่างไร ไม่ว่าจะเรื่องเครื่องช่วยเดินอากาศ GPS ระบบนำทาง อุปกรณ์ วิทยุติดต่อสื่อสาร และอื่นๆ
.
เรื่องนี้จะไม่น่าทึ่งเท่าไร ถ้าไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดกับผู้หญิง แต่มันคือการบินกับเฮลิคอปเตอร์เครื่องยนต์เดียว ยี่ห้อโรบินสัน (R44) ที่ไม่มีระบบควบคุมการบินอัตโนมัติหรือที่เราเรียกกันว่าระบบ Autopilot
.
‘บินมือ’ หรือบางครั้งเราเรียกกันว่า ‘Hand Fly’ คือการบังคับเครื่องเองด้วยมือล้วนๆ ต้องจับคันบังคับตลอด ปกติสมัยผมบินรับส่งผู้โดยสารไปทำงานที่แท่นขุดเจาะในทะเล เส้นทางบินจากฝั่งไปยังแท่นขุดเจาะ ใกล้สุดก็ราวๆ 80 ไมล์ทะเล สำหรับงานบินเชิงพาณิชย์แบบนี้ เรามักใช้ Autopilot ช่วยบิน มีบ้างที่ขอ ‘Hand Fly’ หรือบินด้วยมือเองตลอดเที่ยวบิน (ในวันที่อากาศดี)
.
แม้แต่นักบินแอร์ไลน์โดยทั่วไป เมื่อ Take off จากสนามบิน ไต่ถึงความสูงที่ต้องการ ครั้นวางระดับได้ ก็กดปุ่ม ให้เครื่องมันบินเอง หรือบางครั้งก็กดปุ่มตั้งแต่ตอนที่เครื่องไต่ก็ยังได้ ให้มันไต่เอง วางระดับเอง .. บางครั้งคอมพิวเตอร์มันบินดีกว่าคนอีก
.
ผู้หญิงคนนั้น เกิดที่อเมริกา โตที่อังกฤษ ชื่อว่า เจนนิเฟอร์ เมอร์เรย์ (Jennifer Murray)
.
หลังเรียนบินจบ สะสมชั่วโมงบินได้ระดับหนึ่ง บินมาได้ 3 ปี เธอก็เริ่มโครงการบินรอบโลกด้วยความมุ่งมั่นและเห็นว่า ณ เวลานั้น มีนักบิน ฮ.ได้บินรอบโลกไปแล้วแค่ 3 คน ทั้งหมดเป็นผู้ชาย และบินกับ ฮ.ลำใหญ่ที่มีระบบ Autopilot
.
ยังไม่มีนักบิน ฮ.ผู้หญิงที่เคยทำสถิตินี้มาก่อน โดยเฉพาะกับ ฮ.ตัวจิ๋วๆ เครื่องยนต์เดียว..ยี่ห้อโรบินสัน
.
การแข่งขันทำลายสถิติด้านการบินไม่ได้มีเฉพาะในยุคแรกเริ่ม แต่มันทอดยาวมาถึงปัจจุบัน การท้าทายต่อขีดความสามารถของตัวเอง “การเอาชนะตัวเองในวันนี้..สู่วันพรุ่งนี้ เพื่อวันต่อๆไปที่ต้องเจ๋งกว่าเดิม”
.
เรื่องแบบนี้พบเจอไม่บ่อยสำหรับใครบางคนทื่ถือได้ว่าเป็นกลุ่มคนส่วนน้อยของโลกใบนี้ .. พวก 5 เปอร์เซ็นต์
.
ต่อไปนี้คือบันทึกผลงานของ เจนนิเฟอร์ เมอร์เรย์
.
ปี 1997 – บินรอบโลกด้วย ฮ.ยี่ห้อโรบินสันรุ่น R44 ครั้งแรกนี้เป็นการบินกับผู้ช่วยนักบินชื่อ เควนติน สมิธ (Quentin Smith)
.
เส้นทางการบิน – ออกจากอังกฤษ บินไปทางตะวันออก ผ่านยุโรป อิตาลี ตะวันออกกลาง อินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รัสเซีย อลาสกา สหรัฐอเมริกา แคนาดา กรีนแลนด์ ไอซ์แลนด์ และหมู่เกาะแฟโร รวมๆแล้วผ่าน 28 ประเทศ จากนั้นกลับมาที่อังกฤษ
.
(รวมระยะเวลาบิน 97 วัน) แน่นอนว่า บินมือล้วนๆ เพราะเครื่องไม่มี Autopilot
.
ปี 2000 – บินเดี่ยวรอบโลกด้วย ฮ.ยี่ห้อโรบินสันรุ่น R44 ครั้งนี้บินคนเดียว เรียกว่า ‘Solo Flight’ ใช้เส้นทางบินเดียวกับเมื่อปี 1997 (รวมเวลาบิน 99 วัน)
.
ปี 2003 – บินไปขั้วโลกใต้ด้วย ฮ.ยี่ห้อเบลล์ รุ่น 407
เส้นทางการบิน – บินจากอเมริกาใต้ไปขั้วโลกใต้ แต่ไม่สามารถสืบค้นระยะเวลาบินที่แน่นอนได้เนื่องจากในเที่ยวบินนี้มีการลงจอดฉุกเฉิน
.
ปี 2006-2007 – บินรอบโลกผ่านขั้วโลกใต้และขั้วโลกเหนือด้วย ฮ.ยี่ห้อเบลล์ รุ่น 407
เส้นทางการบิน – ออกเดินทางจากอังกฤษ บินผ่านขั้วโลกใต้ จากนั้นบินไปขั้วโลกเหนือ และกลับสู่อังกฤษ (รวมเวลาบิน ประมาณ 171 วัน)
.
ถ้าความยาวรอบโลกประมาณ 24,900 ไมล์ (21,638 ไมล์ทะเล) การบินรอบโลกสำหรับเฮลิคอปเตอร์ตัวจิ๋ว อาจต้องใช้ระยะทางมากกว่านั้น เพราะจะต้องบินลัดเลาะขอบฝั่ง คำนวณคร่าวๆถ้าใช้ความเร็วประมาณ 100 นอต (100 ไมล์ทะเลต่อชั่วโมง) คะเนจำนวนบินลงจอดเพื่อเติมน้ำมันน่าจะไม่ต่ำกว่า 90 ครั้ง
.
ความหลงใหลในการบินของเธอช่วยผลักดันให้เธอทำสำเร็จ และได้รับการบันทึกเป็นสถิติโลกสำหรับนักบินเฮลิคอปเตอร์ผู้หญิงที่บินรอบโลกได้สำเร็จเป็นคนแรก
.
เธอบอกว่า
“การผจญภัยเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันมาโดยตลอด การบินทำให้ฉันมีโอกาสได้เห็นโลกในอีกมุมมองหนึ่ง และมันคือการก้าวข้ามขอบเขตของสิ่งที่ฉันคิดว่า..มันเป็นไปได้”
.
ขีดจำกัดของชีวิต ที่คิดว่าผ่านได้ของแต่ละคนมันไม่เหมือนกัน โดยเฉพาะระหว่างคนส่วนใหญ่ (95%) กับคนส่วนน้อย (5%) หนึ่งในความต่างนั้นก็คือ ‘ความมุ่งมั่น’
.
อีกครั้งกับคำถามที่ว่า ต้องอายุไม่เกินเท่าไหร่จึงจะเรียนบินได้ ก็ต้องตอบว่า อายุเท่าไรไม่สำคัญมากไปกว่าความมุ่งมั่นที่มี ตอบตัวเองให้ได้ก่อนว่าเป็นคนประเภทนี้ใช่ไหมที่คิดว่า
.
“การเอาชนะตัวเองในวันนี้..สู่วันพรุ่งนี้ เพื่อวันต่อๆไปที่ต้องเจ๋งกว่าเดิม”
.
ถ้าใช่ .. ก็แทบไม่มีอะไรให้ต้องคิดมากอีกต่อไป
….
สาระเล็กๆน้อยๆ
.
– เมอร์เรย์เป็นนักออกแบบสิ่งทอ ทำธุรกิจเกี่ยวกับผ้า เคยใช้ชีวิตหลายปีในประเทศไทยและฮ่องกง กระทั่งอายุ 54 ปีที่เธอเริ่มเรียนบินเฮลิคอปเตอร์ และได้ทำตามหัวใจที่ใฝ่ฝันไว้มานาน
.
– โรงเรียนสอนบินเฮลิคอปเตอร์เชิงพาณิชย์ในประเทศไทย ปัจจุบันมีแห่งเดียวคือที่ สถาบันการบินพลเรือน และใช้เฮลิคอปเตอร์ยี่ห้อโรบินสัน รุ่น R44 สอนบิน (แบบเดียวกับที่ เมอร์เรย์ ใช้ฝึกและบินรอบโลก)
.
.
อ่านบทความอื่นๆได้ใน Facebook Page : Hovering Inspirations 👇
https://www.facebook.com/profile.php?id=61558412223812&mibextid=ZbWKwL